a cup of tea

나는 어렸을 때부터 종교라는 것에 참 관심이 많았다.

관심이 많았다고 해서 열성적으로 종교를 믿었다는 뜻이 아니고, 오히려 그 정 반대 방향으로.

아무리 봐도 뻔히 구라처럼 보이는 것을, 사람들이 어째서 열렬히 믿고 따를 수 있는지 참 신기했다.

궁금증은 나이를 먹을수록 점점 커져 책도 읽어보고, 사람들도 많이 만났다.

친구의 권유로 교회 수련회를 갔을 때에는 3일 동안 새벽 2시까지 그쪽 사람들과 이야기를 했다.

종교라는 게 이래서 저래서 말이 안 되지 않느냐. 라고 어릴 때부터 했던 생각과 지식들을 총동원해 물어보면 교회 쪽 사람들은 처음에는 논리로 맞대응하다가, 모든 논리가 논파되고 나면 믿음의 영역은 이성으로 판단할 수 없다면서 결국 그들만의 쉘터에 틀어박히곤 했다.

그때 내가 주장했던 주된 논리가 아직도 생각난다.

신이 존재한다는 것을 어느 순간 깨닫거나, 음성을 들었다는 말을 하는 사람들에게

'인간은 근본적으로 불완전하고, 인간의 감각 또한 불완전한데 어떻게 당신이 깨달은 것이 진실이라고 주장할 수 있는가? 완전무결하고 전지전능한 신이 존재해서 계시를 내리는 것과, 인간과 비슷하게 불완전하지만 인간에게 계시로 거짓말을 할 수 있는 외계인이 존재하는 것을 인간이 구분할 수 있는가?' 

이 간단한 논리로 수많은 종교인들과 이야기를 했지만 아무도 생산적인 대답을 주지 못했고, 그렇게 비슷한 삽질을 하며 궁금증에 몸서리치고 있다가 조금 다른 방향에서 실마리를 발견했다.

'이기적 유전자' 라는 책을 접했던 것이다.

그 책에서는 인간은 결국 유전자에 의해 조종되는 운반 기계이고, 인간이 느끼는 여러 감정이나 무의식적인 행동들은 단지 자연 선택의 시뮬레이션에 의해 만들어진 결과일 뿐이라고 말한다. 부모님이 자식을 사랑하는 것도 단지 자식을 사랑하는 부모의 유전자가 더 잘 살아남았기 때문이라는 문단을 볼 때에는, 머릿속이 깨끗이 비워지고 새로운 것이 밀어넣어지는 기분이었다.

책을 다 읽자 내 머릿속에는 '세상에 아무것도 의미는 없고, 모든 것은 단지 자연이라는 정밀한 기계의 흐름일 뿐이다' 라는 문장이 박혀 지속적으로 엄청난 허무감을 발산했고, 한 일주일 정도 극도의 우울증에 빠졌다. 

세상의 현실이 이렇게 의미없고 허무한 눈 덮인 황무지 같은 곳이라면, 인간에게는 추위를 견뎌낼 옷이나 건물이 필요하지 않을까. 굳이 모든 사람이 이런 허무함과 우울증에 잠겨 있을 필요는 없다고 느꼈고, 종교를 믿는 사람들의 심정이 단박에 이해가 갔다. 무언가 절대적인 존재를 상정하고 그 존재를 믿는 것만으로 자신의 심적 평안을 얻을 수 있다는 것은, 얼마나 대단한 일인가. 그 때부터 종교를 믿는 사람들에 대한 질문을 그만두게 되었던 것 같다.

물론 종교를 통해 돈, 시간, 약간의 합리성과 같은 어느 정도의 손실을 입을 수도 있다.

하지만 일생 동안 얻게 되는 마음의 안식이라던가 잠재적 정신병원비라던가 우울증으로 허비할 시간들을 고려해 보면, 웬만한 경우 종교는 일생 동안 사람이 얻게 되는 행복에 긍정적인 영향을 미치는 게 아닐까. 적어도 내가 만난 교회 사람들은 그랬으니까. 

동서양을 막론하고 널리 사랑받는 음식, 초콜릿.

개인적으로 초콜릿은 고고하게 단품으로서 맛을 발휘할 때 그 진가가 드러난다고 생각하지만, 다른 과자들과의 콜라보레이션을 통한 시너지 효과도 쉽사리 무시할 수는 없다.

오늘은 그 시너지 효과를 준수하게 이용한 괜찮은 과자 두 개를 소개해 보려고 한다.

먼저 소개할 것은, 최상과 최악의 맛을 모두 보여준 본 마망 상표의 마지막 작품, 초콜렛&캬라멜 타르트.

겉포장은 이번에도 다른 제품들과 비슷하다.

최초로 두 가지 맛을 컨셉으로 한 제품이라 그런지, 캬라멜과 초콜릿 두 가지를 균형 있게 강조했다는 정도?

그리고 근접 샷을 업로드하려고 했지만, 깜박하고 사진을 날려먹은데다 남겨둔 과자도 없는 관계로... 어차피 두 번이나 소개했던 상품이고, 실제 모양도 겉포장에 그려진 것과 똑같으니 일단은 대충 넘어가도록 하겠다.

맛의 평가는, 미묘하지만 준수한 편이다.

한 과자에 초콜릿&캬라멜&파이 껍질이라는 세 가지 요소를 집어넣고, 밸런스를 맞추는 것은 쉽지 않은 일이었을 것이다.

처음 입에 넣었을 때의 맛 밸런스는 꽤 잘 맞는 편이지만, 아무래도 끈적한 질감을 가진 캬라멜의 맛이 조금 더 강하고 오래 남는 것은 어쩔 수 없었던 듯 하다.

초콜릿 부분이 단단해 보이지만 보기보다 두께가 얇아 한입 베어물면 아래의 캬라멜 층으로 자연스럽게 부서지고, 캬라멜과 파이까지 깔끔하게 입 안에 들어온 후 서로 융화되는 식감은 높게 평가할 만 하다.

초콜릿이 쿠키에 밀착되어 서로 단단하게 융합된 보통의 초콜릿 쿠키와 달리, 초콜릿이 캬라멜 층 위에 약하게 붙어있는 구조적 특징과 타르트 껍질 특유의 질감, 그 둘의 질감과 맛을 모두 감싸는 캬라멜의 느낌은 확실히 특이하고 완성도 높은 일품이라고 말할 수 있다.

최소한 한 번쯤 먹어볼 만한 가치는 충분히 있다고 생각한다.

다음은 피카소 초콜릿 쿠키.

겉포장과 이름을 보면 유럽 과자인 줄로 착각하기 쉽지만, 뒷면의 설명을 보니 말레이시아산이다.

왜 저런 이름을 썼는지는 알 수 없고, 위에 써 있는 'CABELL DE BRUE' 라는 문구는 구글 번역기로 수없이 돌려봤지만 어떤 나라 언어인지 모르겠다...

뭐 그렇게 중요한 건 아니니까. 일단 과자를 뜯었다.

속포장이 한 번 되어 있고,

그걸 뜯으면 과자가 들어 있는 트레이가 나온다.

이 사진에서는 보기가 좀 안 좋지만,

뒤집으면 이런 모양이 나온다. 아무래도 초콜릿 부분은 압력이 가해지면 녹을 수 있으니, 다른 과자에 묻지 않게 하기 위해서 이렇게 넣어둔 듯. 처음 트레이를 보고 이번에도 창렬인가 싶었지만, 이렇듯 실용적인 목적의 포장이라면 이해할 수 있을 것 같다.

전체적인 맛은 초콜릿과 쿠키의 두께를 두 배씩 뻥튀기한 초코틴틴에 약간 가깝다. 두 부분 다 두께가 상당한 편이고, 쿠키 부분은 평범하게 담백한 맛을 내지만 초콜릿 부분의 단맛이 상당히 강하다.

처음에는 거의 팀탐에 버금갈 정도의 단맛이라고 생각했지만 조금 먹다 보니 그 정도까지는 아닌 것 같고, 서로 두껍고 자기주장 강한 맛을 내는 초콜릿과 쿠키의 맛이 번갈아 휘몰아치다가 결국 초콜릿이 근소하게 이기는? 그런 느낌이라고 하는 게 가장 정확할 것 같다. 

집어먹을 때 손가락에 초콜릿이 묻기 쉬워서 접대용으로 쓰기는 좀 그렇고, 적당히 단 맛이 필요할 때 한번씩 먹으면 괜찮을 것 같은 느낌이다. 이 또한 국내 과자에서는 찾기 힘든 맛이니까.